AMEG.ID, Jakarta - Ketergantungan Timnas Indonesia terhadap Ole Romeny di sektor penyerangan menjadi perhatian PSSI dalam membangun kekuatan skuad Garuda.
Untuk menambah variasi di lini depan, penyerang muda Mitchell Baker diproyeksikan menjadi opsi baru setelah resmi menyandang status Warga Negara Indonesia (WNI).
Ketua Umum Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI), Erick Thohir menilai kehadiran striker berusia 19 tahun dapat memberikan alternatif yang selama ini dibutuhkan tim nasional. Menurutnya, minimnya pilihan penyerang membuat Indonesia kerap bertumpu pada satu pemain saat menghadapi pertandingan penting.
“Pada akhirnya kita punya tambahan di posisi striker. Selama ini salah satu kelemahan tim adalah minimnya pilihan di lini depan dan kita banyak bergantung kepada Ole Romeny,” kata Erick melansir Suara Milenial.
Erick menjelaskan Mitchell Baker memiliki modal yang menjanjikan sebagai penyerang. Selain didukung postur tubuh yang ideal, pemain muda itu dinilai memiliki naluri mencetak gol yang dapat meningkatkan daya serang Timnas Indonesia pada berbagai ajang internasional.
Meski begitu, Erick mengingatkan bahwa potensi tersebut masih harus dibuktikan melalui pertandingan dengan tingkat persaingan yang lebih tinggi.
Ia menilai performa Mitchell akan mendapat ujian saat menghadapi lawan-lawan kuat baik pada agenda FIFA Matchday maupun ketika berjumpa tim-tim papan atas Asia Tenggara seperti Vietnam dan Thailand.
Menurut Erick, laga-laga itu akan menjadi tolak ukur untuk melihat sejauh mana Mitchell mampu beradaptasi dengan ritme permainan internasional sekaligus menjawab kebutuhan Indonesia akan sosok penyerang yang konsisten mencetak gol.
Selain menyoroti kehadiran Mitchell, Erick turut mengapresiasi perkembangan permainan Timnas Indonesia di bawah arahan pelatih John Herdman. Ia menilai pendekatan taktik yang diterapkan sejauh ini membawa perubahan positif terhadap permainan skuad Garuda dan menjadi fondasi penting dalam menghadapi turnamen.
PSSI berharap Mitchell dapat menjaga konsistensi penampilannya sehingga mampu memberi kontribusi nyata bagi Timnas Indonesia dalam persaingan Piala AFF 2026. Kehadirannya juga diharapkan membuat pilihan di lini depan semakin beragam sehingga Indonesia tidak bergantung pada satu pemain.
Dalam waktu dekat, Timnas Indonesia akan melanjutkan perjuangan di fase grup dengan menghadapi Timor Leste pada 31 Juli. Setelah itu, Garuda dijadwalkan bertemu Vietnam pada 3 Agustus sebelum menutup fase grup dengan menghadapi Singapura pada 7 Agustus.
Di sisi lain, Erick berharap seluruh pemain dapat terhindar dari cedera agar tim tampil dengan kekuatan terbaik.
Ia menilai proses pemulihan yang masih dijalani beberapa pemain penting, seperti Marselino Ferdinan dan Ragnar Oratmangoen perlu menjadi perhatian karena kedalaman skuad akan sangat menentukan langkah Indonesia hingga fase akhir turnamen.
Sementara itu, Mitchell Baker mengaku bangga telah resmi menjadi Warga Negara Indonesia dan menyatakan siap memberikan kemampuan terbaiknya untuk membantu Timnas Indonesia meraih hasil maksimal di setiap pertandingan.